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Última revisión: 01/11/2026
Dato clave: la gripe suele empezar de golpe, con fiebre alta, dolores musculares y mucho cansancio; el resfriado llega poco a poco y afecta sobre todo a la nariz. Aun así, los síntomas se parecen tanto que a veces es imposible distinguirlos sin una prueba.
Ambos los causan virus y ambos son más frecuentes en los meses fríos. Pero no son lo mismo: la gripe suele ser más intensa y puede tener complicaciones graves, mientras que el resfriado casi nunca las tiene.
Las diferencias habituales
| Gripe | Resfriado | |
|---|---|---|
| Inicio | Repentino | Gradual |
| Fiebre | Frecuente y alta (más de 38-39 °C), con escalofríos | Baja o ausente |
| Dolores | Dolor muscular, de articulaciones y de cabeza intenso | Malestar leve |
| Cansancio | Frecuente e intenso | Leve |
| Nariz | Congestión y estornudos leves | Congestión y estornudos acusados y molestos |
| Complicaciones | Pueden ser graves, como una neumonía | Raras |
Son tendencias, no reglas fijas. Como los síntomas se solapan, puede ser difícil o incluso imposible distinguirlos solo por cómo te encuentras. Existen pruebas que confirman si se trata de gripe, pero la decisión de hacerlas corresponde al médico.
Qué puedes hacer
- Descansa mientras te recuperas.
- Bebe líquidos: agua, caldos o alimentos líquidos o semilíquidos.
- Evita el tabaco y el alcohol.
- Trata los síntomas que te molesten, no todos a la vez: para la fiebre y los dolores puede bastar un analgésico. Lo explicamos en fiebre: cuándo tratarla y en antigripales.
- Protege a los demás: tápate la boca y la nariz al toser o estornudar y usa pañuelos desechables.
Los antibióticos no sirven ni para la gripe ni para el resfriado; solo los receta el médico si aparece una complicación bacteriana (lo contamos en antibióticos y resfriado). Los antivirales contra la gripe necesitan receta y se reservan para casos concretos.
La vacuna
Contra el resfriado no hay vacuna, pero contra la gripe sí. Las autoridades sanitarias la recomiendan cada año a las personas mayores, a las que tienen enfermedades crónicas y a otros grupos de riesgo. Los grupos y las fechas cambian en cada campaña: pregunta en tu centro de salud o en tu farmacia si te corresponde.
Importante: si eres una persona mayor o tienes una enfermedad crónica, la gripe puede complicarse más. Ante síntomas de gripe, consulta antes con tu médico.
Cuándo consultar al médico o al farmacéutico
- Si tienes dificultad para respirar, confusión o fiebre por encima de 40 °C: acude enseguida.
- Si la fiebre dura más de uno o dos días, o los síntomas empeoran en lugar de mejorar.
- Si perteneces a un grupo de riesgo.
- Si tienes dudas sobre qué medicamento tomar con tus tratamientos habituales.
Ante una urgencia, llama al 112.
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Fuentes
- Centros para el Control y la Prevención de Enfermedades (CDC). Resfriado versus influenza. Consultada el 31/10/2026.
- Sociedad Española de Farmacia Clínica, Familiar y Comunitaria (SEFAC). El farmacéutico resulta clave para diferenciar entre gripe y resfriado. 2010. Consultada el 31/10/2026.
- OCU. Gripe: qué tomar (y qué no tomar). 19 de enero de 2026. Consultada el 31/10/2026.
- Manual MSD, versión para el público general. Fiebre en adultos. Actualizado en junio de 2026. Consultada el 31/10/2026.