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Última revisión: 31/10/2026
Dato clave: los espráis descongestivos nasales alivian muy rápido, pero solo deben usarse unos pocos días (entre 3 y 5, según el producto). Si se abusa de ellos, la nariz vuelve a taponarse cuando pasa el efecto: es la congestión de rebote.
La nariz taponada es uno de los síntomas más molestos del resfriado: cuesta respirar, dormir y hasta comer. Los descongestivos funcionan, pero tienen letra pequeña que conviene conocer.
Primera opción: los lavados nasales
Los lavados con suero fisiológico o con soluciones de agua de mar ayudan a arrastrar la mucosidad y son una alternativa a los descongestivos. Beber suficiente líquido también ayuda a que la mucosidad sea más fluida.
Los espráis descongestivos
Contienen principios activos como la oximetazolina, la xilometazolina, la nafazolina o la fenilefrina. Estrechan los vasos sanguíneos de la nariz y la despejan en pocos minutos. Para usarlos bien:
- No los uses más de 3 a 5 días, o lo que indique el prospecto de tu producto.
- Respeta el número de aplicaciones al día. Por ejemplo, el prospecto de un espray de xilometazolina consultado limita su uso a 2 aplicaciones cada 24 horas.
- Comprueba la edad mínima. Ese mismo prospecto indica que no debe usarse en menores de 12 años sin recomendación médica.
El efecto rebote
Si se usan demasiado o durante demasiado tiempo, al pasar el efecto la nariz se congestiona de nuevo, a veces más que antes. La persona vuelve a aplicarse el espray porque no nota alivio, y se crea un círculo vicioso. Si te ocurre, el Consejo General de Colegios Farmacéuticos recomienda dejarlo de forma gradual, por ejemplo usando el espray solo en una fosa nasal y después en la otra. Consulta en tu farmacia cómo hacerlo en tu caso.
Quién debe consultar antes de usarlos
- Personas con hipertensión arterial, glaucoma, problemas de corazón o de tiroides.
- Quien haya tomado en las dos últimas semanas ciertos antidepresivos (tricíclicos, tetracíclicos o inhibidores de la MAO) o metildopa, según el prospecto de xilometazolina consultado.
- Niños: comprueba siempre la edad mínima del producto y pregunta antes.
¿Y los descongestivos en comprimidos o sobres?
Algunos antigripales llevan un descongestivo que se toma por boca, como la pseudoefedrina o la fenilefrina. Están contraindicados en personas con hipertensión o problemas de corazón. Además, la pseudoefedrina no debe usarse en personas con hipertensión grave o no controlada ni con enfermedad renal grave, por un riesgo muy raro de trastornos en los vasos del cerebro. Lo explicamos con más detalle en nuestro artículo sobre antigripales.
Importante: si llevas semanas usando un espray descongestivo y sin él no puedes respirar por la nariz, no es normal. Consulta: probablemente se trate de una congestión de rebote y se puede tratar.
Cuándo consultar al médico o al farmacéutico
- Si la congestión sigue después de 3 días de tratamiento con un espray descongestivo.
- Si crees que tienes congestión de rebote.
- Si tienes hipertensión, problemas de corazón, glaucoma o de tiroides, o tomas antidepresivos, antes de usar un descongestivo.
- Antes de usar cualquier descongestivo en un niño.
Ante una urgencia, llama al 112.
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Fuentes
- Consejo General de Colegios Oficiales de Farmacéuticos. Descongestivos nasales, ¿qué debes saber? Consultada el 31/10/2026.
- AEMPS, CIMA. Prospecto de un nebulizador nasal de xilometazolina 1 mg/ml. Consultada el 31/10/2026.
- OCU. Gripe: qué tomar (y qué no tomar). 19 de enero de 2026. Consultada el 31/10/2026.
- Madurga Sanz M. Resumen de la nota de la AEMPS MUH (FV) 10/2023 sobre pseudoefedrina. BOT PLUS, Consejo General de Colegios Oficiales de Farmacéuticos. Consultada el 31/10/2026.