Dudas de Farmacia

Dolor de garganta: qué alivia y cuándo hace falta el médico

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Última revisión: 01/11/2026

Dato clave: entre el 80 % y el 90 % de las faringitis las causan virus, así que los antibióticos no sirven en la mayoría de los casos. El dolor de garganta suele durar alrededor de una semana y se cura solo.

Picor, ardor, dolor al tragar… El dolor de garganta acompaña a muchos resfriados y es una de las consultas más frecuentes en la farmacia en invierno. Casi siempre es una molestia pasajera, pero hay algunas señales que conviene conocer.

Virus o bacteria

La mayoría de los dolores de garganta son víricos. Suelen venir acompañados de síntomas de resfriado, como mucosidad, tos o conjuntivitis. La causa bacteriana más importante es el estreptococo, más frecuente en niños de 3 a 15 años. En ellos, la infección por estreptococo suele cursar sin síntomas de resfriado y con fiebre más alta, dolor de cabeza o de tripa, vómitos y ganglios del cuello inflamados.

Distinguirlos no siempre es fácil. Si el médico sospecha estreptococo, puede hacer una prueba rápida en la consulta, con resultado en pocos minutos, o un cultivo del frotis de garganta.

Qué alivia

  • Un analgésico como el paracetamol o, si es adecuado para ti, el ibuprofeno, para el dolor y la fiebre.
  • Beber suficiente líquido y tomar alimentos blandos y fáciles de tragar.
  • Evitar irritantes: tabaco, alcohol y ambientes muy secos (un humidificador puede ayudar).
  • No forzar la voz.
  • Pastillas para chupar con medicamento: en adultos pueden reducir el dolor. En cambio, no hay pruebas de que las pastillas sin medicamento, los enjuagues o los espráis anestésicos, por sí solos, sirvan. Las pastillas deben evitarse en menores de 3 años por riesgo de atragantamiento.

Cuándo hace falta antibiótico

Solo cuando hay una infección bacteriana, y siempre con receta médica. El médico valora signos como la fiebre, el pus en las amígdalas, que estén muy inflamadas, los ganglios del cuello y la ausencia de tos o mocos. Si te lo receta, tómalo hasta el final aunque te encuentres mejor. Y si eres alérgico a la penicilina, díselo.

Importante: no tomes antibióticos que te hayan sobrado de otra vez. No sirven contra los virus y favorecen las resistencias (lo explicamos en antibióticos y resfriado).

Cuándo consultar al médico o al farmacéutico

  • Si los síntomas empeoran rápidamente o no empiezan a mejorar después de una semana.
  • Si te encuentras muy mal.
  • En niños, si hay fiebre, mucho dolor de garganta, vómitos o una erupción en la piel, o si se niegan a beber.
  • Si hay un dolor muy intenso de garganta y cuello, con el cuello rígido y fiebre alta.
  • Si babea, le cuesta mucho tragar o le cuesta respirar: acude a urgencias.

Ante una urgencia, llama al 112.

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Fuentes

  1. Consejo General de Colegios Oficiales de Farmacéuticos. ¿Se debe tomar antibióticos para tratar una faringitis aguda? Consultada el 31/10/2026.
  2. Asociación Española de Pediatría (En Familia). Faringoamigdalitis (dolor de garganta). Consultada el 31/10/2026.
  3. NICE. Sore throat (acute) in adults: antimicrobial prescribing. Visual summary (en inglés). Consultada el 31/10/2026.
  4. OCU. Contra la tos, menos medicamentos. 22 de octubre de 2024. Consultada el 31/10/2026.